Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος των αεραγωγών που προκαλεί βήχα, συριγμό και δυσκολία στην αναπνοή. Τα συμπτώματα οφείλονται σε φλεγμονή και σύσπαση των μυών των αεραγωγών, μπορεί να είναι από ήπια έως σοβαρά, ενώ κατά διαστήματα υποχωρούν, παρουσιάζοντας εξάρσεις και υφέσεις. Στους εκλυτικούς παράγοντες του άσθματος περιλαμβάνονται οι λοιμώξεις του αναπνευστικού, ησωματική άσκηση και η έκθεση σε αλλεργιογόνα. Η σωστή αξιολόγηση περιλαμβάνει τη λήψη ατομικού και οικογενειακού ιστορικού, την κλινική εξέταση του ασθενούς και τον λειτουργικό έλεγχο της αναπνευστικής λειτουργίας. Η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την αποτελεσματική ρύθμιση της νόσου και την πρόληψη παροξύνσεων.
Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας παρουσιάζουν συχνά συμπτώματα που γεννούν την υποψία άσθματος, όπως συριγμό και βήχα, κατά τη διάρκεια αναπνευστικών λοιμώξεων. Η διάγνωση μπορεί να είναι δύσκολη σε αυτή την ηλικιακή ομάδα καθώς δεν υπάρχουν αντικειμενικές διαγνωστικές εξετάσεις. Ωστόσο γνωρίζουμε ότι τα 2/3 των μικρών παιδιών που εμφανίζουν συριγμό κατά τη διάρκεια αναπνευστικών λοιμώξεων δεν αναπτύσσουν τελικά άσθμα, ενώ τα συμπτώματα σταδιακά υποχωρούν μέχρι την ηλικία του σχολείου. Σε παιδιά άνω των 6 ετών με συμπτώματα άσθματος έχουμε τη δυνατότητα αντικειμενικής αξιολόγησης της αναπνευστικής λειτουργίας με τη διενέργεια σπιρομέτρησης. Είναι μια εξέταση που πραγματοποιούμε στο Pediatric Allergy Care τόσο για την ορθή διάγνωση όσο και για την αξιολόγηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία.
Η πλειοψηφία των παιδιών σχολικής ηλικίας με άσθμα έχουν και συμπτώματα αλλεργικής ρινίτιδας, η οποία, αν δεν ελέγχεται σωστά, μπορεί να προκαλέσει εξάρσεις της νόσου. Όταν υπάρχει κλινική υποψία ότι το άσθμα προκαλείται από έκθεση σε αεροαλλεργιογόνα, πραγματοποιούμε δερματικές δοκιμασίες νυγμού (skin prick tests) για την ανίχνευση των εκλυτικών παραγόντων.
Σε μεγαλύτερα παιδιά εφαρμόζεται τελευταία και η θεραπευτική προσέγγιση Maintenance and Reliever Therapy, όπου χρησιμοποιείται ταυτόχρονα ένα συνδυασμένο εισπνεόμενο σκεύασμα για την πρόληψη και την ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Η χρήση βιολογικών παραγόντων για την αντιμετώπιση του δύσκολου άσθματος είναι επιστημονικά τεκμηριωμένη. Η ομαλιζουμάμπη (anti-IgE) είναι ένα ευρέως γνωστό μονοκλωνικό αντίσωμα κατά της ανοσοσφαιρίνης Ε και έχει ένδειξη σε ασθενείς άνω των 6 ετών που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία με εισπνεόμενα φάρμακα.
